横浜ベイスターズ（現在同率２位！！！！！！！！）も先日大洋ホエールズ時代のユニホームを着てプレーしていましたが、台湾でも中信兄弟が５月28日と29日の２日間、「猛象時光機（タイムマシン）」というスペシャルデーを開催し、選手たちは球団発足当時の復刻ユニホームを着てプレーしました。
元横浜の鄭凱文選手や元阪神の林威助選手が所属する中信兄弟は、昨オフに台湾初のFAによって台湾代表の主砲・林智勝選手が加入したこともあり、現在好調。堂々首位を走っております。2015年から本拠地を台中に移しましたが、それまでは台北のチームだったこともあり、台北っ子に絶大な人気を誇るチームです。「黄色いシャツ」という別名があるくらい黄色のチームカラーが浸透しているのですが、この白いユニホームはアマチュア時代、チームが誕生した時のものだそうです。
2014年のKANOブームに乗って発売されたこの本には、1984年８月に兄弟飯店を経営する洪騰勝が野球チームを作り、月給３万円で選手を募集した、とあります。当時はどの球団も月給制だったそうです。９月１日に正式にスタートしたチームは、たった９人だったというのも驚きですね。1986年には球場も建設し、ホームグランドを持つ初めての野球チームとなり、その４年後には夢のプロ野球が創立。味全龍、三商虎、統一獅と４つのチームでプロ野球リーグがスタートします。奇しくも今と同じ４チーム。統一ライオンズも開幕当時からあるチームです。
こちらも球場に展示されていた、優勝トロフィー。2001年、2002年、2003年と３連覇を果たして人気が確実になるのですが、八百長などの影響でプロ野球の人気が低迷し、経営難から2013年のオフに兄弟グループがチームの売却を発表します。人気球団の売却は当時大きなニュースとなりました。
その後中國信託が新しいオーナーとなるのですが、「兄弟象」という長年親しまれた名前を変えることには抵抗が大きく、「兄弟」を残して「中信兄弟象」という名前になりました。今でもみんな「兄弟」と呼びます。だから「横浜DeNAベイスターズ」を「DeNA」と呼ばない私は正しいと思います。すいません脱線しました。
そんなわけでチアガールも象くんも復刻ユニホームで登場。で、始球式はなんと「香腸（ソーセージ）屋台のおじさん」であります！兄弟象が発足した当時から、球場の外でソーセージを焼いていたという偉人。この日も正門前の定位置で屋台を出していました。そうそう、台湾野球といえばホットドックではなく、甘辛な台湾ソーセージ。球場に行ったらぜひ食べてくださいね。
球場は引くほど暑かったです。サウナに３時間入ってたような感じで、正直頭ガンガンしました。周囲を見回してもやっぱりビールを飲んでいる人がいなくて、カットフルーツを食べている人を見て「健康的にもほどがある！」と思ったのですが、体のためにはビールよりフルーツだな。そう思うくらい過酷でした。
兄弟象のスペシャルデーで、球場内はほとんどが兄弟ファンだったにもかかわらず、試合は7-3でLamigoの勝利。８回の表に台湾球界のレジェンド・陳金鋒選手が放った２ランが効きました。乱打戦を覚悟していましたが、中盤まで緊迫したいい試合でしたよ。
台湾プロ野球にはまだ特定の贔屓球団がない私ですが、少しずつ各球団の歴史を勉強していきたいと思います。兄弟についてはこんな本↓も出ているので、読んでまた記事アップしますね。
